강남세브란스척추병원은 척추신경외과, 척추정형외과, 재활의학과, 마취통증의학과, 영상의학과까지 망라한 최고의 다학제 치료 시스템을 구축하고 있다. 각 과가 경쟁 구도를 형성하는 것이 아니라 효율적이고 우호적이며 발전적인 분위기에서 더 세밀하고 더 정밀한 척추 치료를 제공하기에 국내 최고의 척추병원이라는 자부심이 강하다.

양적·질적으로 크게 성장했다는 점을 꼽고 싶습니다. 20년 전만 해도 서울 강남 일대는 격전지를 방불케 할 만큼 많은 환자가 척추전문병원에서 진료를 받기 시작했습니다. 당연히 우리 병원을 찾는 환자도 많았지요. 차이점이라면 그때는 많은 척추 환자가 바로 우리 병원을 찾았다면 지금은 다른 병원에서 수차례 진료를 받은 환자들이 최종 진료를 목적으로 많이 찾고 있다는 점입니다. 환자 구성도 기존에는 경증의 통증 위주 환자가 많았다면 현재는 고령 환자 증가에 따른 만성, 중증, 장애를 동반한 환자가 늘었습니다. 고령화가 빠르게 진행되면서 퇴행성 척추질환이 증가했지만 마취기술과 수술기법이 크게 발전해 더 많은 고령 환자가 수술적 치료를 선택할 수 있게 된 것도 중요한 변화라고 생각됩니다.

척추질환을 다루는 모든 분야의 전문 의료진이 협진체계를 갖추고, 진단을 위한 장비, 재활, 간단한 시술, 고난도 수술에 이르기까지 치료에 필요한 모든 기반 시설을 갖추었다는 점을 들 수 있습니다. 다학제 치료 시스템은 물론 정기적으로 콘퍼런스를 열어 환자에게 최적의 수술 방법은 무엇인지, 수술 범위는 적절한지 평가하기 때문에 최종 수술 방법을 결정하는 과정에서 최선의 결과를 보장할 수 있습니다. 이 밖에도 척추수술 후 로봇보행재활치료 도입으로 수술 후 빠른 회복을 돕는 재활치료법을 적극적으로 시도하고, 수술이나 중재술, 재활치료 등 비수술 방법을 통해 복잡한 환자군의 치료를 위한 다양한 접근을 시도한 점도 우리 병원만의 경쟁력입니다. 실제로 타 병원에서 서로 다른 치료의견을 듣고 우리 병원에서 최종 확인하려는 분이 점점 늘고 있습니다. 지난 20년 동안 ‘정도를 지키는 병원’으로서 최선을 다해온 저희의 진심을 환자와 보호자분들이 인정해 주신 덕분이라 생각합니다.

내시경 척추수술 및 최소침습 척추수술 분야의 지속적인 발전을 들 수 있습니다. 우리 병원 척추수술은 내시경 척추수술을 기본적으로 제공하면서 기타 고식적 수술에서도 최고의 실력으로 국내 척추수술 분야의 지속적 발전을 이루어왔습니다. 그 덕분에 국내 정형외과·신경외과 척추수술학회에서 최고책임자 역할을 지속적으로 수행하고 있으며, 이는 젊은 교수진으로 연결되는 성과로 이어졌습니다. 척추정형외과에서는 2020-2023 범부처 국책과제로 ‘골다공증 척추환자의 수술 술기 개발’에 착수해 시멘트 보강나사 및 3D 프린팅 케이지 관련 과제를 개발하고 이를 다기관, 무작위 배정 임상연구를 완료했습니다. 이 과제가 범부처 우수 연구과제로 선정되었고, 골다공증이 심해 수술이 어려운 환자에게 새로운 술기를 적용해 우수한 성과를 얻고 있습니다. 통증클리닉에서는 시술 안전성에 대한 프로토콜이 크게 발전해왔습니다. 항응고제 관리, 감염예방, 시술 전후 모니터링 등 모든 과정이 체계적으로 표준화되면서 환자 안전도가 확연히 향상했습니다.

AI 기술과 로봇을 이용한 최신 공학의 척추치료 분야 적용을 위해 지속적인 노력과 관심을 기울이고자 합니다. 현재 다른 외과 영역에서 사용되는 다빈치 로봇 수술의 척추수술 적용 및 차세대 수술용 기구 개발과 관련해 연세대 공과대학과 공동연구를 진행하고 있습니다. 이를 바탕으로 최소침습수술부터 척추변형교정에 이르기까지 전 척추 영역에서 고난도 수술 분야의 최고 수술 술기를 개발하고 적용할 계획입니다. 또한 난치성 통증 치료 분야에 더욱 집중해 척수자극기 삽입술과 척수강내 약물주입술 클리닉을 더욱 심화하고 체계적으로 확장할 계획입니다. 재활의학과에서는 로봇보행재활치료를 척추환자뿐 아니라 근감소증 환자까지 확대하고, 척추환자를 위한 홈엑서사이즈 디지털플랫폼서비스 개발 등을 진행하고 있습니다.

강남세브란스척추병원이 지난 20년 동안 여러 어려움 속에서도 꾸준히 성장·발전해올 수 있었던 근간에는 서로 믿고 협력하는 의료진이 있었기에 가능했습니다. 앞으로도 척추질환 치료의 표준을 선도하는 기관이 되기 위해 노력해주실 것을 당부합니다. 환자들에게는 질병에 대해 의료진과 충분히 상의하시고, 다학제 진료를 통한 결정이 필요한 경우 언제든지 우리 의료진과 의논이 가능하므로 우리를 신뢰하고 따라주시면 건강을 회복할 수 있다는 말씀을 드립니다.

강남세브란스치과병원은 진료과목의 세분화, 최신 장비 도입, 다학제 진료 및 디지털화를 통해 환자 중심의 진료 환경을 지속적으로 발전시켜왔다. 환자 개인별 맞춤형 진료와 재치료 환자 대응 능력을 강화하는 가운데 구강악안면외과, 치과교정과, 치과보존과, 치과보철과, 치주과 등 5개 과가 협업하며 최상의 시너지를 이끌어내고 있다.

치과에 대한 인식의 변화를 꼽고 싶습니다. 젊은 세대는 어릴 때부터 정기적으로 치과에서 진료를 받아서 성인이 되어서도 치과에 오는 것을 두려워하지 않습니다. 간혹 단단한 음식을 먹다가 치아가 부러지거나 외상으로 인한 손상을 제외하고는 대부분 깨끗하게 잘 관리하는 편입니다. 반면 어르신들은 여전히 치과 방문을 불편해하시는 경향이 많습니다. 우리 병원을 방문하시는 환자분들의 상당수는 다른 병원에서 치료를 받다가 해결이 어려워 우리 병원을 찾는 재치료 환자들입니다. 치아 문제로 삶의 질이 많이 낮아졌던 고령 환자들이 진료를 받고 만족해하는 모습을 보는 것은 의료진의 보람이기도 합니다. 한번 치료에 만족하신 분들은 우리병원 홍보대사가 되어주십니다. 그중에 20년째 뵙는 분들도 계시는데, 정정하셨던 분들이 휠체어를 타고 들어오시기도 합니다. 그럴 때면 이분들이 식사만큼은 편안하게 하실 수 있도록 해드려야겠다는 생각을 다시 한번 마음에 새기게 됩니다.

디지털 치과 치료의 핵심은 환자의 구강 관련 정보를 디지털화해서 구강상태에 최적화된 진료를 적용하는 것입니다. 우리 병원의 힘은 그간 축적된 데이터의 양이 방대하다는 점과 이를 토대로 정확한 진단과 치료가 가능하기 때문에 환자 개인을 위한 맞춤형 진료가 가능하다는 점입니다. 쌓아둔 데이터가 아무리 많아도 잘 활용하지 못하면 의미가 없습니다. 데이터를 잘 분석하고 어떤 의미가 있는지를 파악하는 것이 중요합니다. 우리는 데이터를 지속적으로 축적·분석해왔고, 이를 기반으로 가장 이상적인 환자 맞춤형 치료법을 개발해냈습니다. 치아가 제 기능을 잘할 수 있도록 치료하고, 여기에 더해 치료 결과를 예측해 재발하지 않도록 하는 것이 중요하기 때문에 데이터를 최대한 잘 활용해야 한다는 점을 강조하고 싶습니다.

치과병원이 치료를 잘해야 하는 것이 당연한 책임이기 때문에 만족할 만한 의료서비스를 제공하고 있다고 자신합니다. 또 대학병원이기 때문에 기초 및 임상연구를 수행하고 학생들을 잘 교육하는 일은 당연히 중요합니다. 최근 치과병원들 간에 다기관 연구가 관심사로 떠오르면서 스위스 및 태국 의료기관과 공동연구를 진행 중입니다. 또한 국내 일부 치과병원과도 다기관 연구를 준비하고 있습니다. 비록 우리병원이 방대한 데이터를 보유하고 있다고 할지라도 요즘같은 디지털 시대에 보다 다양한 배경을 가지는 데이터 분석을 위해서는 다양한 국가 및 병원들과의 협업도 보다 높은 수준의 임상연구를 위해서 필수적이라고 생각하고 있습니다. 교육의 관점에서 보면 강남세브란스치과병원 출범 이후 지금까지 수많은 전공의가 이곳을 거쳐 가면서 우리병원이 전문의를 배출해내는 교육기관으로서의 역할에도 큰 역할을 하고 있다는 자부심이 있습니다. 우리 병원에 지원하려는 전공의 선발 경쟁률이 치열한 점이 이를 입증하고 있습니다. 앞으로도 진료, 교육, 연구가 균형을 이루는 기관으로 운영해나갈 계획입니다.

‘현재는 임상 최고기관이니, 20년 후엔 연구 최고기관’이 되는 것이 목표입니다. 궁극적으로는 “치과치료의 패러다임을 바꾸는 기관”이 되는것이 목표입니다. 지난 20년간 임상에 ‘올인’하다시피 집중한 덕분에 ‘치료 잘하는 치과병원’이라는 수식어를 얻은 만큼 우수한 임상 경험을 가이드 삼아 실제 임상에 적용할 수 있는 임상 연구를 통해 앞으로 치과 치료의 새로운 방향을 제시하는 기관으로 발전해갈 것이라 확신합니다.

강남세브란스치과병원은 5개 과가 유기적으로 협력하는 가운데 시너지를 내고 있습니다. 이는 협업에 최적화된 “사이즈”와 교수님들 간의 신뢰가 있었기에 가능한 일이어서 단점을 장점으로 승화한 사례라 자부합니다. 시설이나 공간적인 측면에서 최상의 서비스는 기대할 수 없지만, 진료에서 만큼은 프리미엄 서비스를 제공할 것을 약속드리겠습니다. 현재 스위스, 스페인, 이탈리아 등 글로벌 리딩 그룹이 우리 병원의 임상과 연구 성과를 높이 평가하고 있습니다. 우수한 인력들이 양질의 성과를 거둘 수 있도록 좋은 연구 환경을 마련하는 데 만전을 기하겠습니다. 환자분들에게는 규칙적인 치아관리 습관과 정기적으로 검진을 받는 것이 중요하다는 점을 말씀드립니다. 평균수명 100세 시대를 맞아 건강한 삶을 영위하려면 먼저 치아가 건강해야 한다는 사실은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.